Koneen laskeutuessa alkuillan hämärässä Minskiin, oli maisemassa jotain aavemaista. Ikkunoista avautui kilometritolkulla hiiskumatonta maisemaa, jota kevyt lumikerros kuvioi ja laajat pelto- sekä puualueet valloittivat. Sama näky viitoitti matkaa pitkälle taksin ikkunoistakin.
Autoradiosta kaikui menneiden vuosikymmenien melankoliset hittiballadit ja tunnelma viipyili niin, että hetken mielessä hymyilytti, minne oikein olemmekaan matkanneet. Mutta kilometrien taittuessa hiljaisen maiseman halki ilmestyi kaupunki eteen kuin tyhjästä ja elämä astui esiin. Ensimmäisenä oikeaan paikkaan saapumisesta kertoi neuvostohenkiset kerrostalorivit, mutta pian vasemmalla puolella tietä iltavalaistuksessa esiin loistanut Minskin kulmikas kirjasto toi kuvaan suurkaupungin tuntua.
Kirjastonkin ohi kulkeva kaupunkia lävistävä katu jatkui suorana ainahotellillemme asti, ja samaista väylää saimme ihastella hotellimme Hotel Minskin parvekkeelta. Tuon liikenteen määrään nähden kohtuuttoman leveältä vaikuttanut katu oli mainio maamerkki, jota pitää silmällä kartasta muuhun kaupunkiin tutustuessa.
Mahtipontisuus väritti muutenkin Minskin kaupunkikuvaa. Jykeviä taloja, isoja muistomerkkejä ja näyttäviä monumentteja. Samaan aikaan paljon betonia, harmautta ja väljyyttä. Peräti 1,8 miljoonan asukkaan kaupungiksi Minsk oli yllättävän kiireettömän oloinen. Välillä kummastutti, missä kaikki ovat, mutta kun laskeutui maan alle metroon tai ulospäin huomaamattomaan kauppakeskuksen katujen alle, löytyi myös ihmiset. Metro on ilmeisen suosittu liikkumisväline, eikä ihme, yhteydet ovat hyvät ja matka edullista – ainakin turistille.
Katukuvassa vilkkuivat toppatakit ja värit runsaammin kuin Helsingissä, mutta nuorten aikuisten keskuudessa samat trendit kiinnittivät huomion: matalat nilkkurit, runsaat villapipot ja huivit, retrot silmälasit ja simppelit nahkaa mukailevat laukut. Minskissä on peräti 18 yliopistoa ja korkeakoulua, joten ehkä siksi katukuva tuntui paikoin niinkin nuorekkaalle. Viehättäviä kahviloita ja ravintoloita oli siellä täällä, ja take away -kahveja vilisi vastaan katukuvassa.
Keskustassa on helppo liikkua jalan. Nähtävyyksiä on vähän, mutta suurin osa tärkeimmistä sijaitsee kävelyetäisyydellä toisistaan. Kahdessa kokonaisessa päivässä ehtii hyvin syventyä Minskiin ja kahlata läpi tärkeimmät nähtävyydet fiilistellen rauhassa keskustan tunnelmaa.
Minskin nähtävyyksiä:
Svislac-joki
Ensimmäisenä päivänä teimme laajan kävelylenkin pitkin kaupunkia. Kävelimme keskustan läpi napaten matkaan cappuccinon suloisesta pienestä kahvilasta ja otimme suunnaksi kaupungin läpi virtaavan Svislac-joen. Ydinkeskustan läpi kulkeva joki on loistava maamerkki ja sen alue on myös mukavan monipuolista. Joen tuntumasta löytyy niin puistoalueita, ostoskeskus, urheiluhalli kuin viikonloppuna kiireettä ulkoilevia paikallisia.
Great Patriotic War Museum
Joenvartta seuratessa pääsee aina Minskin sotamuseolle asti, joka näkyy kauas. Museossa ei ole säästelty ja se on epäilemättä visuaalisesti yksi kiinnostavimmista sotamuseoista, joissa olen käynyt. Museon tutkailuun siis kannattaa varata aikaa, mutta huomioida, että sisältö on melko yhdestä näkökulmasta kasattu. Ehdottomasti silti mielenkiintoinen!
Bolshoi Theatre ja Trinity Hill
Kun museolta jatkaa Victory Parkin ohi joen toiselle puolelle, pääsee liki yhtä massiivisimmista asuinkomplekseista, mitä olen koskaan nähnyt. Pyramidimaisena nouseva kerrostalo näkyy kaikessa massiivisuudessaan moneen suuntaan, eikä siltä voi välttyä joen toisella puolellakaan kulkiessa. Sen edustalla kulkee leveät rantabulevardit, joissa näin kauniina kevätviikonloppuna oli runsaasti paikallisia ulkoilemassa.
Kuin räikeänä kontrastina aivan vieressä nousee viehättävä Trinity Hill, jota on helppo väittää ydinkeskustan idyllisimmiksi kulmiksi. Alue poikkeaa muun keskustan jykevyydestä ja harmaudesta, kapeita sisäpihalle luikertelevia katuja vierustaa pehmeänväriset matalat talot. Kadunkulmien lomasta vilkkuu jokinäkymä ja alueella on gallerioita ja koristeellisia yksityiskohtia. Trinity Hillin takana kohoa näyttävä Bolshoi-teatteri.
Sirkus ja maailmanpyörä
Kun teatterilta jatkaa joenvartta valtaväylän tuntumaan, pääsee Horkara Parkin luokse. Se nousee pienelle kukkulalle kätkien sisäänsä kesäaikaan avoinna olevan huvipuistontapaisen. Kaiken keskiössä on valtava maailmanpyörä, josta voin kuvitella avautuvan huikean näkymän Minskin ylle. Olisipa se ollut avoinna, niin en olisi jättänyt kierrosta välistä!
Kun laskeutuu alas kukkulalta ja nousee siltaa pitkin takaisin kaupungin sydämeen, ohittaa matkalla sirkuksen, jonka pylväikössä ja muotokielessä on kaikesta massiivisuudesta huolimatta jotain romanttista. Samaa henkeä on liki sijaitsevassa taidemuseossa, joka on niitä kohteita, joissa olisi mielellään poikennut jos aikaa olisi ollut enemmän.
Oktyabrskaya street
Oktyabrskaya street on Minskin kiehtovimpia alueita kaikessa tuoreudessaan. Nouseva, rouhea ja nuorekas kadunpätkä täynnä näyttävää katutaidetta. Katutaidekorttelit ovat kävellen tavoitettavissa, mutta käveltyämme jalat ensimmäisenä reissupäivänä uuvuksiin, tuntui kivalle napata metro perille pääsyyn. Lisäksi matkan jatkaminen sieltä oli luontevaa metrolla suoraan kirjastolle, jonka kupeessa seisoo massiivinen ostoskeskus kansainvälisin trendiputiikein.
Kansalliskirjasto
Kansalliskirjasto sijaitsee noin kahdeksan kilometrin päässä Minskin ytimestä, mutta sen luona poikkeaminen kannattaa. Kirjaston takapuolelta (ei siis kannata suotta yrittää pääsisäänkäynnin kautta) pääsee pientä pääsymaksua vastaan nousemaan ylimpään kerrokseen, josta voi kävellä avoimelle kattotasanteelle. Joka suuntaan avautuva näkymä tarjoaa viehättävän katsauksen kaupunkiin, joskaan ei aivan keskustaan asti. Vieressä sijaitsee ostoskeskus, jonne on mukava poiketa näköalatasanteella vierailun jälkeen.
Ravintolavinkit
Minsk yllätti ravintola- ja kahvilatarjonnallaan. Tunnelmallisen oloisia paikkoja on runsaasti, etenkin Karla Marska Vul -kadun tuntumassa. Suloinen News Cafe, italialainen Milano Restaurant tai korttelin toiselta puolelta löytyvä trendikäs italialaishenkinen Restaurant ODI. Aivan lähellä, Vul. Lienina -kadulla sijaitsee suosittu Crete D’Or, jonne kannattaa pistäytyä päiväkahville tai kevyelle lounaalle.
