Kesälomareissullamme Andalusiassa teimme päiväretken Gibraltarille ennen Marokkoon suuntaamista. Majoituimme muutaman kilometrin päähän Espanjan puolelle, Algecirasin kaupunkiin, huomattavasti edullisempien hotellihintojen vuoksi. Päätös osoittautui hyväksi, sillä sieltä oli helppo hurauttaa autolla Gibraltarilla käymään ja palata alkuillasta takaisin ja jatkaa seuraavana päivänä Marokkoon.
Gibraltarilla saisi helpostikin enemmänkin aikaa kulumaan, mutta päivä kyllä riittää koluamaan pienen keskustan päällisin puolin läpi sekä kapuamaan huipulle, kuuluisalle kalliolle. Gibraltar on Iso-Britannian itsehallinnollinen alue, ja se on myös tyystin omanlaisensa, hehkuva vehreys kohtaa brittihenkisen arkkirehtuurin viehättävällä tavalla ja huomio kiinnittyy kapeita katuja reunustavien talojen kiehtoviin yksityiskohtiin. Koska alue on osa Britanniaa, on tehtävä rajanylitys ja myös valutta on toinen, täällä 6,5 neliökilometrin alueella virallinen maksuväline on Gibraltarin punta, mutta eurot kyllä kelpaavat monin paikoin.
Pieneltä alueelta löytyy hauskasti useita briteistä tuttuja ketjumerkkejä ja brändejä, joihin voisi törmätä vaikkapa Lontoon ostoskaduilla, myös monet pubit ja ravintolat viestivät nimillään ja tyyleillään juuristaan. Aluetta ei voi erehdyksessäkään luulla Espanjaksi, vaikka raja on vain kivenheiton päässä! Sokkelomaiset kadut kantavat ylpeinä maalle ominaisia nimiä, ja niitä on ihana kulkea rauhassa ristiin rastiin. Parkkipaikat ovat alueella kiven alla, ja niitä valvotaan ilmeisen tarkasti, mutta siirtymät ruuhka-aikojen ulkopuolla helpottavat autoilua. Kadut ovat todella hyisen kapeita, joten itse en uskaltaisi ratin taakse asettua. :)
Keskustaa halkoo vilkas ja etenkin sesonkiaikaan turistirikas pääkatu, jolta löytyy vieri vierestä putiikkeja ja ravintoloita, mutta sivukatujen tunnelma on tietyllä tapaa kiehtovampi ja yksityikohdat hyppäävät paremmin esiin, katse hipoo ylös rakennusten seiniä ja suu tapailee paikkojen nimiä. Olimme jo etukäteen merkanneet muistiin Bean & Gone Cafén, jonne suuntasimme ensitöiksi aloittamaan päiväretken herkullisin lämpimin leivin, jäätelökahvin kera. Pieni konstailematon kahvila ja hellyyttävän herttainen palvelu jättivät hymyn huulille, ja rauhallisella kadulla nautitun välipalan jälkeen oli mukava puikkelehtia alas vilkkaammille kulmille. Pääkadun varrella on pieni ostoskeskus, mutta sen vilkaisu jäi vain pikaiseksi, kiinnostavampaa oli kurkkia sisään katujen näyteikkunoista ja nauttia auringosta ulkona. Jos leivoskulttuuri Espanjassa on olematon, niin täällä on helppo ottaa takaisin menetetyt sokerihuuruiset hetket; kakut ja leivokset ovat kutkuttavan runsaita ja kutsuvia!
Gibraltarille suuntaavan ei ole syytä sivuuttaa kumpaakaan, keskustaa tai The Rockia, jota ei voi olla huomaamatta, sillä niin jylhänä se kohoaa kaiken keskellä ja paistaa horisontissa Algecirasiin asti. Kallio ulottuu huikeaan yli 400 metrin korkeuteen ja näköalatasanteelta avautuvat mielettömät näkymät alas Gibraltarille, Espanjan rannikolle ja hyvällä säällä Afrikan mantereelle asti. Näkymä vangitsee ja maisemaa jaksaa katsella, ja kun ei jaksa, kävelyreitit alueella kutsuvat. Suosittuja ovat tämän 90-luvun alussa luonnonpuistoksi päivitetyn alueen tippukiviluolat.
Gibraltar tunnetaan myös siitä, että siellä elää Euroopan ainoa apinalaji, hännätön magotti. Apinoihin ei voi olla törmäämättä, sillä ne vilistävät vapaasti huipulla matkailijoita sivuten – tavaroista on siis hyvä pitää kiinni! Vasta jälkeenpäin tajusin, ettei omalle kameralleni tallentunut yhtään ainoaa kuvaa apinoista, ja muutenkin Gibraltarin kuvat jäivät vähäisiksi, mikä ehkä johtui siitä, että tunnelmaa teki mieli aistia ilman linssiä välissä. Kalliolle kapuaa köysirata, jota itse suosittelen lämpimästi. Vaunusta avautuu upeat maisemat meren ylle ja ylös huipulle. Köysiradan alla on laaja parkkipaikka, jonne on helppo jättää auto ylös suunnatessa.
Suosittelen lämpimästi poikkeamaan Gibraltarilla. Siellä ei ole merkittävästi nähtävyyksiä, mutta alueena se on kerrassaan hurmaava ja huipulta avautuvat näkymät ovat vailla vertaa! Ruuhka-aikoina kannattaa varautua jonoihin Espanjan puoleisella rajalla, jotka eivät johdu suuresta liikennemäärästä vaan Espanjan valtion kitkasta Gibraltaria kohtaan, josta valitettavasti matkailijat joutuvat jonottamisen muodossa tällä hetkellä kärsimään. Aamupäivän ja alkuillan ruuhkien ulkopuolella rajanylityksen pitäisi sujua sutjakasti.
